EL ORIGEN DE LA AGRICULTURA

El hombre como ser vivo se encuentra incluido en un ecoespacio del que obtiene los satisfactores necesarios para su subsistencia. Este hecho implica una serie de interrelaciones simbióticas y coevolutivas entre el hombre y el ambiente, que se han desarrollado en diferentes direcciones a través del tiempo (Bye, 1993; Hernández, 1991; Hernández, 1993; Granados, 1993), y en varios niveles de organización (e.g. individual, ecosistema, comunidad) (Bye, 1993). Este fenómeno es especialmente evidente en la relación del hombre con las plantas, como lo demuestra la gran cantidad de especies de plantas utilizadas por los grupos indígenas de México hoy en dia: aproximadamente 5,000 de las 30,000 especies registradas para el país (Bye, 1993). Otro ejemplo lo constituyen los grupos aborígenes de Australia que utilizan entre 74 y 250 especies vegetales dependiendo de la zona, para su alimentación ( Harlan, 1975 citado en Querol s.a. ). Además, existen evidencias arqueológicas y fósiles que demuetran el uso de las plantas desde hace miles de años en Norteamérica ( Castetter et al., 1938 citado en Granados, 1993; Malde, 1964; Alejandre y Gómez, 1986; Burenhult, 1993) Mesoamérica ( Coe y Flannery, 1964; Bye, 1993; Turner y Miksicek, 1984; Nee, 1990; Bell y Walker, 1992; Harlan, 1992; Ludlow-Wiechers y Ayala-Nieto 1992; Zola, 1992; Hernández, 1993; Burenhult, 1993) Sudamérica (Burenhult, 1993;) Asia, Europa (Bell y Walker, 1992; Boyden, 1992; Burenhult, 1993) y Africa (Boyden, 1992; Burenhult, 1993). En este escenario se han originado múltiples manifestaciones del vínculo hombre-planta, como la expresión linguística del universo vegetal que lo rodea (Bye, 1993; Barrera, 1994), representaciones pictóricas (Fig.1), uso de plantas con propiedades curativas, diferenciación de plantas venenosas y alimenticias (Querol s.a.) y la integracion de los elementos externos en las concepciones religiosas de los pueblos (Broadbent et al., 1993) con el consecuente enriquecimiento cultural de los grupos humanos (Querol s.a. ; Bye, 1995). Además ha dado origen a uno de los fenómenos culturales más imporantes para la especie humana: la domesticación de las plantas a través de la agricultura.